Il Caffè nasce dalla geniale intuizione di Antonio Pedrocchi di trasformare una piccola bottega ricevuta in eredità dal padre in un grandioso edificio, a due passi dalla sede storica dell'università,  aperto di giorno e di notte, così da diventare il "caffè senza porte".

Grazie all'elegante edificio realizzato secondo il progetto dell'architetto Jappelli, il caffè diviene in breve tempo il luogo di incontro di letterati, poeti, patrioti, ma allo stesso tempo, accoglie uomini d'affari e visitatori occasionali.

Il piano nobile viene inaugurato nel 1842 in occasione del IV Congresso degli Scienziati italiani ed ospita feste, balli, riunioni e incontri di lavoro. Ogni sala trae il nome dalla diversa decorazione pittorica presente. Oggi ospita il museo del Risorgimento.