Le café naît d'une intuition géniale de Antonio Pedrocchi qui souhaitait transformer la petite boutique de cafetier de son père dans un grandiose établissement, juste à côté du siège de l’Université,  ouvert  jour et nuit,  et donc appelé  «le café sans portes».

Grâce à son architecture et sont décor très élégants, réalisés suivant le projet de l’architecte Giuseppe Japelli, le café devint rapidement un lieu de rencontre pour les gens de lettres, les poètes, les patriotes, mais aussi pour  les hommes d’affaires et les visiteurs occasionnels.

L'étage noble fut inauguré en 1842 en occasion du IV congrès des Savants Italiens, on y organisaient des fêtes, des bals, des réunions et des rencontres d’affaires ; chacune  des pièces s'appelait suivant le style et le sujet de sa décoration. Aujourd’hui l'étage noble est un Musée.